27 de agosto...

El 27 de agosto es una fecha especial para mí. En 2007, con una tímida experiencia laboral anterior como becario, fui asignado a un proyecto que me llevaría a trabajar en Bruselas. La ilusión que tenía por aquella nueva vivencia, ya en aquel entonces, escondía ciertas preocupaciones birraires. Mis gustos cerveceros ya estaban en cierto modo encarados, pero está claro que fue aquel agosto de 2007 cuando mi vida cervecera dio un vuelco y tomó el sendero por el que Birraire camina hoy en día.

La semana pasada se cumplieron 5 años desde tal efeméride. Es un fecha que no consigo olvidar y que, año tras año, recuerdo con cariño y nostalgia. Han pasado muchas cosas desde 2007: muchas de buenas, otras francamente lamentables. En todo caso, dicha fecha es siempre para mí un motivo de reflexión, recuerdo y auto-evaluación personal.

Rollos a parte; a lo que iba. Durante mi estancia en la capital de Bélgica, hice una preciosa adquisición: una botella de 75cl. de Chimay Grande Reserve (no había conseguido encontrarla nunca por aquí, en aquellos tiempos no tan lejanos).

No casualmente, cinco años después, la botella en cuestión seguía en mi bodeguita; envejeciendo para ser descorchada en algún momento de celebración que me pareciese idóneo. Si bien inicialmente no había un momento predeterminado para ello, ya hace mucho tiempo que sabía que el final de esa botella sería para conmemorar el quinto aniversario de mi aventura belga.

Y así fue como llegué a tomar mi primera Chimay Grande Reserve (CGR) de más de 3 años; algo para mí muy especial: no sólo por dónde y cómo conseguí la susodicha botella, sino porque siempre he simplificado mis gustos cerveceros admitiendo que se trata de mi cerveza favorita (los matices a esta afirmación y las demás favoritas, para otro día... si es que tiene algún interés, que lo dudo), y eso le da aún más valor personal.

Había leído y preguntado, en su momento, todo lo que pude acerca del envejecimiento de cervezas en general, y de la CGR en particular. 2012 parecía un buen año para destapar mi pequeña joya. Durante la semana del 27, me encargué de saborear una Chimay Bleu "fresca" de 33cl. para tener un recuerdo reciente antes de tomar un buen vintage (como si lo necesitara, pero vamos... fue una excusa efectiva).

El viernes 31, tranquilo, en mi casa, después de un buen ritual de evaluación sensorial de mi estimada botella (aún sin abrir), destapé la Chimay Grande Reserve 2007.

Lo primero que me llamó la atención fue que la habitual generosidad de espuma que presenta esta cerveza se convirtió en una tímida espuma que, si bien no era escasa, parecía algo dormida. No obstante, coronaba de manera majestuosa el cáliz de Chimay, con una cremosidad y durabilidad que ya la quisieran muchísimas cervezas. (Cabe destacar que, aunque más introvertida de lo habitual, en las dos posteriores "tiradas" de cerveza la espuma parecía haberse despertado un poco).

Asimismo, el color de la cerveza era notablemente distinto: del casi-negro habitual, y la característica turbidez, pasaba a un rojo rubí muy intenso, y una claridad propia de pilseners (sólo se presentó algo turbia después del tercer y último vertido).

Al aroma le costó arrancar. Desde un inicio, noté una incidencia más que notable del alcohol, que probablemente hubiera incrementado durante este tiempo respecto de los 9% que aparecen en la etiqueta.

Como no tengo tendencia a beber con prisas, le di opción a la cerveza de reposar en la copa y evolucionar; no sin un poco de preocupación ante un aroma que, aunque muy interesante, no me parecía absolutamente soberbio (que malas son las expectativas). Al rato, afortunadamente, despertó; ¡y vaya si lo hizo!

Ese aroma y sabor a pera que tanto me chifla en este cerveza parecía haber desaparecido inicialmente, dando paso a notas más oscuras que ganaban presencia, como a cerezas y ciruelas bien bañadas en alcohol, juntamente con recuerdos a ciertas variedades de vino dulce. Pero, de repente, empecé a oler y saborear esa pera que tanto anhelaba, aunque se presentaba distinta. La sensación general que me provocó a partir de entonces fue la de un delicado licor elaborado a base de deliciosas peras al vino como las que prepara Mrs. Birraire para acompañar algunos exquisitos platos con los que, por suerte, me obsequia tan a menudo.

En boca el paso era elegante y suave; alcohólico, pero muy bien balanceado. De cuerpo generoso, parecía ser menos densa que el líquido sin envejecer. Mi impresión general, fue la de una cerveza de excepción, que sirvió de homenaje a mi persona y para celebrar el V 27 de agosto debidamente.

La verdad es que me esperaba una cerveza bastante distinta de la que tomé; si bien superó con creces el listón de mis expectativas: algo inimaginable en un principio. Había coqueteado con la imagen de una cerveza con más presencia de notas asadas y torrefactas de lo que es habitual. Para nada me esperaba el fino néctar de frutas reposadas en alcohol que atesoraba mi valiosa botella de Grande Reserve, que ya descansa en una estantería, satisfecha después de haber cumplido sobradamente con su propósito de proporcionar un alto grado de placer.

Como conclusión, me quedo con que la grandeza con la que una Chimay GR (o azul) estándar acompaña generalmente la carne (la de buey, mi preferida como maridaje) desaparece.

Contrariamente, se convierte en una perfecta cerveza "de copa"; para saborearla tranquilamente durante un muy buen rato, sentado en la butaca, con mi mujer al lado (en mi caso, claro está) y con alguna cosa ligera para leer y disfrutar al máximo de cada trago. No es, para nada, el tipo de cerveza que me tomaría en un pub; pero sí un sustituto perfecto del whisky después de una rica comida de domingo.

Y como las cosas importantes
hay que celebrarlas
debidamente...

... me apreté un par de primas de la
CGR durante la semana para
calentar motores.

PS. Está claro que la ilusión con que me tomé la CGR podría afectar mi tan excelente veredicto; pero mis primeras impresiones no fueron tan buenas como las del final. De hecho, sufrí ante la posibilidad de que me pareciera sólo buena, al principio.

(La imagen de la bandera de Bruselas la he sacado de aquí).