Barcelona Beer Festival - Crónica...

La versión de mis impresiones para vagos está al final, por puntos. La versión Big Brother de mi experiencia (qué hice, qué bebí, etc.), a quien le interese, será el post del miércoles.

Tres días y diecinueve birras después, me dispongo a escribir mis conclusiones sobre el festival cervecero que ha inaugurado la temporada este año 2012. Ahora mismo, si alguien nos preguntara, los afortunados que hemos podido atender a tan esperado evento tendríamos serias dudas de si existe persona residente en Barcelona que no se haya enterado de que había un Centre Cívic con 36 tiradores de cerveza y un montón de gente de todas las edades y nacionalidades, todas ellas disfrutando de un producto gastronómico de primera y de un ambiente y un emplazamiento de lujo. En este sentido, el BBF12 ha sido un auténtico exitazo.

Mi primer contacto (directo) con el festival fue el viernes, sobre las 16h. Al llegar me di cuenta de que mis sospechas de que "se nos quedaría pequeño" el Convent de Sant Agustí se concretaban en hechos: siendo día laborable y justo después de comer, ya había mucha gente. Efectivamente, al cabo de un rato el Centre Cívic estaba a reventar, de gom a gom, aunque no llegué a ver el momento de máximo esplendor por temas horarios míos. Destacar y felicitar a la organización por la cintura que demostraron ante tanta expectación, limitando el acceso a las instalaciones (no estaba previsto); ya no sólo por comodidad, sino especialmente por seguridad, fue un acierto la mecánica del "salen 10, entran 10" (aunque jodiera a más de uno).

En cuanto al funcionamiento, el BBF12 se construyó con los festivales británicos en mente, o sea, gran variedad de referencias en barril, en una barra única. Para acceder a la cerveza, además, se tenía que adquirir el vaso del festival (del que hablaré más adelante) y las monedas amarillas oficiales; todo ello se podía comprar por packs: uno de vaso + 3 monedas (5€), uno de 7 monedas (5€) o uno de 15 monedas (10€). Así que para los que compramos packs de 10€, cada moneda tenía un valor de 67 céntimos de euro. Las cervezas valían entre 2 y 5 fichas, habiendo auténticas gangas entre ellas (que comentaré en el siguiente post).

Para consultar las cervezas presentes, había dos grandes paneles con la lista de toda la birra, cumpliendo con su función de informar a los asistentes de las referencias que estaban pinchadas en cada uno de los treinta y seis tiradores. Desgraciadamente, la ubicación de los paneles no era óptima para su consulta por parte de más de 10-15 personas a la vez, y se formaban colas hasta para esto. Cabe sumarle, además, que una vez habías decidido qué tomar, te quedaba atravesar el muro de gente que se tomaba la birra junto a la barra, y los indecisos que se miraban los grifos y no los paneles informativos.

Respecto a dichos paneles, si bien no eran jeroglíficos, sí que me dio la sensación de que inducían un poco a confusión. No se si yo tenía pinta de enterarme del tinglado o que, pero varia gente se me acercó y me preguntó sobre los numeritos y las letritas. Sí que entiendo que la poca homogeneidad en destacar que un producto se había agotado (algunas veces con sus letritas de "esgotat", otras una cruz roja) podía ser lioso, pero para mí fueron suficientemente claros; sin embargo, varias veces los encontré mal informados (hasta cuando no había casi nadie). Hay terreno para mejorar aquí.

De las cervezas presentes, destacaría el buen nivel. Creo que se ha hecho un buen esfuerzo para traer cerveza suficientemente rara y apetitosa para atraer a los cerveceros más hardcore, una buena base de cervezas más habituales para recién iniciados, y locales para guiris que querían probar lo autóctono. En relación bastante directa a la cerveza, me gustaría resaltar positivamente el vaso del festival; desde la organización se recomendaba disfrutar del producto y no pillar la gran cogorza, y la capacidad del vaso (que, si no me equivoco, era algo menor a media pinta) era perfecta para hacer una degustación correcta de cada birra que pidieras.

Entrando en la variedad, en una frase, os diría así en genérico que me sobraban Barley Wines. Y con eso no quiero decir que no me guste este estilo, ni mucho menos, sino que había mucha birra "de copa": oscura, cargada, dulce; y quizás pocas de ligeritas (al menos los ratos que estuve yo). Yo porque iba a lo que iba, pero sinceramente Imperial Stouts maduradas en roble y Barley Wines a las 11 de la mañana me parece algo más que un desayuno de campeones (así empezó Prosinecki). A parte, el tiempazo que ha hecho invitaba más a cervezas ligeras. Como apunte adicional, y siguiendo con mi cruzada habitual, dentro de las posibilidades (que las desconozco), me faltaron británicas y alemanas (aunque aprecié mucho ver, y probar, ciertas rarezas en este sentido).

Y finalmente la Guía. Una gozada disponer de un librito a todo color lleno de información sobre las cervezas presentes, y una buena manera para poder planificarse. El formato mejora mucho aquella primera guía que vimos en el Fes-t'hi 2011, pero al fin y al cabo lo que importa es la información, y ambas cumplían con dicha función. Si me pongo estricto, destacaría que faltaba homogeneidad (cambios de idioma inesperados), que algunas descripciones eran genéricas y escuetas, y algunas faltas ortográficas (lo siento, pero me torturan). Pequeñas cosas a mejorar que no empañan el buen trabajo de la ACCA (Associació per la Cultura de la Cervesa Artesana) con la Guía.

No obstante, si que me gustaría destacar negativamente un comentario en la página de Introducción a la Cerveza, en la que se decía, literalmente, lo siguiente: "De una Ale se puede esperar que tenga una potencia aromática superior a las Lager". Casi sin empezar a pensar, me quedo sin dedos en la mano para contar Lagers de una potencia aromática muy superior a muchas Ales. Menor rango de posibles aromas (dado el límite de las Lager con los toques afrutados) habría sido más preciso.

Mi balance del festival es muy positivo, pero con margen para hacerlo mejor dentro de un año. No me gustaría que mis comentarios se leyeran en clave destructiva, sino todo lo contrario: para ayudar a construir año a año un festival mejor, que en el futuro pueda llegar a ser una referencia en Europa (se entiende que no a corto plazo, sería demasiado ambicioso). Barcelona tiene mucho caché; nuestros festivales también pueden tenerlo.

Mis más sinceras felicitaciones a la organización, que ha hecho un gran trabajo antes y durante el BBF. Cabe destacar que este festival ha tenido mucha más dificultad que las ferias que hemos visto hasta ahora, dada la magnitud del evento y el sistema de la barra única, y esto debe valorarse. El éxito absoluto del festival es fruto de una gran labor por parte de todos los componentes de la ACCA; os lo habéis currado un montón.

Aquí os dejo con la versión para vagos de mis impresiones:


Me gustó:

• Que Barcelona tenga ya un festival cervecero de nivel.
• La respuesta de la gente, superando expectativas optimistas.
• Limitar el acceso ante la avalancha de gente. Por seguridad, especialmente, un gran acierto.
• Gran número de referencias de cerveza, con muchas rarezas.
• El sistema de monedas del festival; cómodo y claro, evitó el caos absoluto en la barra.
• El material suministrado: Guía y vaso.
• Festival a la británica: posibilidad de hablar con los productores relajadamente, sin que estén currando. Distinto e igualmente interesante.
• Los servicios para caballeros, rápidos e higiénicos.
• Actividades varias y comida. No puedo opinar sobre ello porque no he asistido a ningún acto, ni he comido en el recinto por circunstancias variopintas, pero valoro positivamente que estén.

Se puede mejorar:

• Emplazamiento de dimensiones demasiado reducidas (este punto a nadie se le escapa, me imagino).  El Convent se ha demostrado que no puede sastisfacer la demanda actual de este tipo de actividades en la ciudad de Barcelona.
• Algunos aspectos de la Guía (leer la última parte de la versión para no vagos).
• Más variedad de estilos cerveceros, especialmente de ligeras.
• Paneles más accesibles y actualizados: a altura, y quizás con un sistema más ágil para informar de las referencias pinchadas.
• Personalmente, para futuras ediciones, montaría algún sistema de colas para organizar la reposición de cerveza en el vaso y que se desalojara la zona de la barra después del servido.

A modo de apunte final, me gustaría dar las gracias también a alguien que de forma indirecta, y sin restar méritos a nadie, es para mí el gran responsable de lo que ha pasado estos tres días en Barcelona: Steve Huxley. Sin su Barcelona Beer Company, sus charlas sobre producción de cerveza y su implicación con el movimiento cervecero local, ni este ni otros festivales habrían sido tal como son (o, más bien, creo que no habrían sido, directamente). Por ello le dedico una foto que él mismo me puso a huevo, y que me parece que ilustra muy bien, de manera abstracta, la importancia de este gran cervecero para los birraires de aquí. (Y además se ve lo bonito que era el escenario de este BBF, sea dicho de paso).

Post-Data para la reflexión: ¿eran todas las cervezas del festival artesanas? (en relación a este post).






Update:

Podéis consultar los otros posts de la serie en los siguientes links:

Barcelona Beer Festival - Resumen (parte I)
Barcelona Beer Festival - Resumen (parte II)
Barcelona Beer Festival - Resumen (parte III) y Miscelánea